Foi há mais de uma década que comecei a falar e a escrever publicamente sobre a necessidade urgente da World Coffee Development, uma agência apoiada pela indústria que faz pelo desenvolvimento comunitário e económico das comunidades cafeeiras o que a WCR faz pela reprodução. O que é que a motivou nessa altura? Uma crise de governação: quando a ferrugem do café assolou a América Central durante o ciclo de colheitas de 2012/13, não havia uma organização óbvia posicionada para coordenar uma resposta setorial aos impactos sociais e económicos nas comunidades cafeeiras. O que me traz de volta a este tema hoje? A mesma coisa: o gigantesco som de sucção em Washington causado por um desinvestimento de US$ 40 bilhões em assistência ao desenvolvimento no exterior serviu como um lembrete doloroso de que ainda não temos (e precisamos desesperadamente) de uma única organização que possa coordenar os investimentos vitais e alinhados ao mercado que são necessários nos lugares onde o café é cultivado.
Esqueçam o estafado slogan "comércio e não ajuda". Não se trata de ajuda ou de comércio. A fórmula para um impacto duradouro é ajuda mais comércio. Os benefícios proporcionados pelo comércio são muitas vezes o retorno dos investimentos feitos pela ajuda - investimentos que não teriam sido feitos pelo comércio porque teriam sido vistos como tendo demasiado risco, pouca recompensa, ou ambos. À medida que avançamos para uma nova era na ajuda ao desenvolvimento ultramarino, celebremos o impacto das abordagens de desenvolvimento do comércio, mas não esqueçamos os impactos catalíticos de uma ajuda bem colocada.
Não consigo pensar numa forma melhor de descrever a persistência lúcida de todos os que trabalham para melhorar o café no meio de uma tempestade perfeita de ameaças do que aquilo a que Wynton Marsalis, o grande músico de jazz, chama "o ethos do blues" e define como "um otimismo que não é ingénuo".
Mais reflexões sobre o momento atual do mercado, incluindo esforços para o classificar, nomear, representar graficamente e colocá-lo numa perspetiva histórica.
Ao longo dos últimos 20 anos, tive a sorte de trabalhar tanto no lado da compra como no lado da venda do comércio de café. Em ambos os lados, vivi as subidas do mercado e, em ambos os lados, a minha experiência ensinou-me que os preços elevados podem ser inimigos da qualidade, em parte porque tanto os compradores como os vendedores lidam com os choques do mercado de uma forma que pode minar as suas relações comerciais. Para as relações ancoradas no compromisso mútuo com a qualidade, esta estratégia pode ser perigosa e tornar mais difícil a reconstrução do outro lado das subidas do mercado.
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