Vi Wynton Marsalis atuar ao vivo duas vezes, uma há mais de 30 anos com o seu septeto numa das suas famosas sessões no Village Vanguard, e outra há alguns anos aqui em Chicago com a Jazz at Lincoln Center Orchestra. Em ambas as ocasiões, ele foi o anfitrião consumado, perfeito em cada um dos seus papéis como trompetista de classe mundial, líder de banda e educador.
Marsalis inclinou-se para este último papel durante a atuação mais recente, talvez por ter sido acompanhado pelos seus jovens pupilos no Lincoln Center, ou talvez por ter tido lugar numa escola secundária local. Seja qual for a razão, ele estava a deixar cair um conhecimento prodigioso nascido de uma vida no jazz. Durante um dos solilóquios que proferiu entre os números, destilou a essência do jazz em três lições: tocar em conjunto, tocar sozinho e o que ele chama de "o ethos do blues".
Marsalis diz que os músicos de jazz passam a maior parte das suas carreiras a tocar música que preferiam não estar a tocar com pessoas com quem preferiam não estar a tocar. Aconselha os jovens artistas a aceitarem esse facto e a aprenderem a fazê-lo desde cedo.
Tocar sozinho | Improvisar é algo que todos os que estão familiarizados com o jazz compreendem. Marsalis diz aos jovens músicos que, quando chegar a sua vez de estar na ribalta, é melhor terem algo para dizer e algo para tocar.
O ethos do blues | Mas foi o terceiro elemento, o ethos do blues, que me deixou a impressão mais duradoura. Ele define-o como um otimismo que não é ingénuo.
O ethos do blues: um otimismo que não é ingénuo.
Não o consigo tirar da cabeça.
Há mais de 20 anos que trabalho na intersecção entre o café e o desenvolvimento internacional, coordenadas em que é difícil manter a ingenuidade durante muito tempo.
No início da minha carreira, comecei a abraçar a qualidade do café porque tudo na minha experiência sugeria que a forma mais fiável de os produtores protegerem os riscos e aproveitarem as oportunidades era adoptarem uma estratégia que colocasse a qualidade em primeiro lugar. Estou na CQI porque ela foi fundada com base num compromisso com a qualidade e o seu trabalho está enraizado nos esforços para alavancar melhorias de qualidade para mudar vidas.
Este trabalho meritório é bastante difícil de realizar no vácuo. Mas não acontece no vácuo, claro, acontece tendo como pano de fundo a vida em países tropicais frequentemente marcados por perturbações económicas, ecológicas, sociais e políticas crónicas.
Ao longo dos anos, o meu trabalho de campo no sector do café situou a procura e a promoção da qualidade do café no meio da produção e do tráfico de coca, da violência armada, das convulsões políticas, das catástrofes naturais, dos choques climáticos, dos choques de produção e dos choques de mercado, e muitas vezes de vários destes choques ao mesmo tempo. Era impossível permanecer Pollyannish nestas circunstâncias: Perdi a minha ingenuidade, mas nunca perdi o meu otimismo. Estou a ver algo semelhante a acontecer à minha volta hoje.
Uma amostra das manchetes dos últimos dias dá uma ideia da precariedade do momento atual.
No passado domingo, o The New York Times publicou esta reportagem cujo título sintetiza corretamente a história contada pela sua excelente reportagem:
Os preços do café estão em máximos de 50 anos. Os produtores não estão a comemorar. As alterações climáticas estão por detrás dos ganhos inesperados, e os produtores estão preocupados com a sua capacidade de adaptação.
No início desta semana, o Secretário de Estado dos EUA anunciou o cancelamento permanente de mais de 80 por cento da programação da USAIDA USAID foi criada em 1992, eliminando efetivamente uma agência que, no último quarto de século, prestou a maior parte de meio bilião de dólares de assistência de grande impacto a projectos de café e pondo em causa o futuro da assistência ao desenvolvimento no estrangeiro.
As ameaças de Washington de tarifas e os receios de uma guerra comercial lançam uma longa sombra sobre o comércio, criando incerteza que teve um efeito paralisante em algumas operações.
E o mercado de futuros continua a sua recuperação históricaO mercado de futuros continua a sua recuperação histórica, criando uma crise de crédito que fez com que os comerciantes e torrefactores fossem repetidamente ao banco para duplicar e até triplicar as suas linhas de crédito. A certa altura, não haverá liquidez suficiente no sistema e arriscar-nos-emos a sofrer o tipo de consolidação que provoca abalos secundários em toda a cadeia de abastecimento.
Atualmente, todos os que trabalham no sector do café vêem as ameaças às vidas e aos meios de subsistência no cancelamento da USAID e o perigo claro e presente representado pelas alterações climáticas. Todos os dias, em todo o sector, as empresas e cooperativas navegam na turbulência da política comercial e do mercado, tentando manter-se à tona até que a tempestade perfeita se dissipe.
Não somos ingénuos. Compreendemos a magnitude das ameaças que enfrentamos.
E, no entanto, escolhemos o otimismo. Quer seja apesar destas circunstâncias ou por causa delas, continuamos a trabalhar para melhorar o café.
Não consigo pensar numa forma melhor de descrever este espírito de persistência lúcida do que aquilo a que Wynton Marsalis chama o ethos do blues.
-- Michael Sheridan
