República Democrática Popular do Laos

O Coffee Quality Institute (CQI) tem sido um membro-chave do Projecto CLEAN financiado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos(USDA), implementado pela Winrock International, que trabalha para melhorar o sector agrícola na República Democrática Popular do Laos. Este projecto é apoiado pelo Ministério da Agricultura e Florestas do Laos, o Departamento de Agricultura do Laos e a Associação do Café do Laos(LCA).O programa CLEAN trabalha com organizações de agricultores, agro-empresas, empresários e comerciantes prontos para o mercado em três regiões distintas: Planalto Bolaven, Planalto Xiengkhuang, e Planície de Vientiane.

O projecto CLEAN envolveu a CQI em 2020 para apoiar a melhoria da qualidade do café no Laos. No âmbito deste projecto, a CQI realizou pela primeira vez uma análise abrangente do sector do café do Laos, incluindo diagnósticos de época de colheita e benchmarking da qualidade do café. Utilizando os resultados, a CQI implementou uma série de actividades com o objectivo de elevar o perfil dos cafés especiais arábica e robusta fina do Laos junto de compradores internacionais, construindo perícia na produção de cafés especiais, e formando os provadores locais para compreender a qualidade e o valor do seu café.  

O trabalho de campo neste projecto foi impactado pelas restrições de viagem da COVID-19 durante quase dois anos, mas através da criatividade e perseverança, o trabalho continuou virtualmente, incluindo um evento virtual Taste of Laos Coffee para dar início ao programa e apresentar os produtores de café especial Laos e os seus grãos a torrefactores e compradores verdes nos EUA.  

Juntamente com a Winrock International, a CQI organizou o primeiro Concurso do Café Verde do Laos em 2021 para aumentar a sensibilização para o café especial do Laos e plantar as sementes de futuras ligações de mercado. Esta foi a primeira vez que um concurso de café verde foi organizado no Laos; o piloto deixou para trás um legado de cooperação e capacidade com regras e regulamentos estabelecidos baseados em normas de cafés especiais, protocolos de classificação, transparência, e justiça. Os Q Graders da CQI serviram como juízes do painel, com os cafés a viajarem para os seus laboratórios de café em casa para avaliação.  

Com base no sucesso do primeiro Concurso do Café Verde do Laos e no interesse gerado pelos produtores, a CQI organizou um segundo concurso de café verde em 2022, com a participação do sector a duplicar e a LCA a intervir para observar a forma como tal evento é gerido e regulado.  

A CQI trabalhou com dois hubs para classificar os cafés de 2022, com os hubs a reunir painéis compostos por Q Graders. Os painéis passaram as amostras pelos protocolos de recepção e classificação e pontuaram os cafés usando a Matriz Q do CQI. Uma parceria multilateral entre o projecto CLEAN, CQI e o programa ARISE do Centro Internacional de Comércio resultou num leilão online com o melhor do café especial da época. Os proprietários de café ficaram entusiasmados ao verem a colheita deste ano a ir de ciclo completo a este leilão - o Arábica (maceração carbónica) com os melhores preços vendidos por $17,10/lb e o Robusta (natural) com os melhores preços vendidos por $3,10/lb e dá-lhes mais confiança na reivindicação de bons preços para o seu café de alta qualidade.  

A CQI também trabalhou para sensibilizar o sector do café do Laos através de eventos organizados, mesas e stands em eventos da indústria, bem como um evento promocional em Washington, DC.

A construção de um corpo de provadores de café com formação e de peritos sensoriais é um objectivo crítico para um sector cafeeiro especializado em crescimento. Em cooperação com a LCA, a CQI ministrou uma variedade de aulas e cursos de avaliação sensorial de café em Agosto de 2022. Como resultado, 53 profissionais do café foram formados em conceitos e práticas sensoriais fundamentais do café, tendo 17 indivíduos recebido o Certificado Q Cupping Essentials da CQI. Mais do que simplesmente o conhecimento da avaliação de café, esta formação está a inspirar o rápido crescimento da comunidade de cafés especiais do Laos para acolher eventos locais que encorajam o crescimento do sector da especialidade.  

Para além da construção de conhecimentos e capacidade de avaliação sensorial, CQI trabalhou com a LCA para construir o primeiro Local de Q Certificado no Laos. A credencial Q Venue para a LCA permitir-lhes-á acolher a futura formação sensorial CQI e dar-lhes-á acesso a recursos globais e a uma rede de provadores profissionais e educadores de provadores de café. Será também o futuro epicentro dos concursos regionais e nacionais de café.  

O passo seguinte é trabalhar directamente com os produtores e processadores de café do Laos para compreender e implementar boas práticas de processamento, e para ter impacto na qualidade da colheita do próximo ano.  

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