Foi há mais de uma década que comecei a falar e a escrever publicamente sobre a necessidade urgente da World Coffee Development, uma agência apoiada pela indústria que faz pelo desenvolvimento comunitário e económico das comunidades cafeeiras o que a WCR faz pela reprodução. O que é que a motivou nessa altura? Uma crise de governação: quando a ferrugem do café assolou a América Central durante o ciclo de colheitas de 2012/13, não havia uma organização óbvia posicionada para coordenar uma resposta setorial aos impactos sociais e económicos nas comunidades cafeeiras. O que me traz de volta a este tema hoje? A mesma coisa: o gigantesco som de sucção em Washington causado por um desinvestimento de US$ 40 bilhões em assistência ao desenvolvimento no exterior serviu como um lembrete doloroso de que ainda não temos (e precisamos desesperadamente) de uma única organização que possa coordenar os investimentos vitais e alinhados ao mercado que são necessários nos lugares onde o café é cultivado.
Esqueçam o estafado slogan "comércio e não ajuda". Não se trata de ajuda ou de comércio. A fórmula para um impacto duradouro é ajuda mais comércio. Os benefícios proporcionados pelo comércio são muitas vezes o retorno dos investimentos feitos pela ajuda - investimentos que não teriam sido feitos pelo comércio porque teriam sido vistos como tendo demasiado risco, pouca recompensa, ou ambos. À medida que avançamos para uma nova era na ajuda ao desenvolvimento ultramarino, celebremos o impacto das abordagens de desenvolvimento do comércio, mas não esqueçamos os impactos catalíticos de uma ajuda bem colocada.
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