O nosso Programa de conferencistas inclui educadores formados que possuem uma vasta experiência na matéria e que já estão a trabalhar nas suas comunidades para ajudar a melhorar a qualidade do café e os meios de subsistência dos produtores de café.
Tivemos a oportunidade de conversar com os professores do CQI, Maria Esther Lopez-Thome e Dylan Thome, sobre as suas carreiras no sector do café e a sua empresa sediada em Miami, Coffea School e a sua experiência a lecionar algumas das novas aulas do CQI.
Primeiro, vamos saber mais sobre a Maria e o Dylan.
Maria é originária da Venezuela e a sua família não vem do café. É uma advogada especializada em impostos aduaneiros que representou a Venezuela em tribunal e lidou com muitas questões políticas na sua carreira. Tinha as suas próprias opiniões sobre o governo e defendia as suas convicções, o que levou a ameaças e agitação. Decidiu abandonar este estilo de vida e, em 2005, começou a aprender sobre café. Em 2010, já era uma Lead Instructor da SCAA e tinha mergulhado completamente no mundo do café. Apaixonou-se pelo café e nunca mais olhou para trás - trouxe-lhe paz. Quando a Coffea foi criada, a Maria já estava a ensinar o programa da SCAA em todo o mundo há muitos anos, especialmente na América Latina.
Dylan estudou administração de empresas na faculdade e começou a sua carreira no café em 2011 como barista. Em 2014, ficou intrigado com a torrefação e começou a trabalhar para uma empresa de torrefação em fase de arranque. Começou a frequentar os cursos da SCAA e acabou por fazer também o curso de Q Grader. Dylan queria passar para o lado educativo do café porque sentia que "quanto mais se aprende, menos se sabe". Sentiu que havia sempre mais para aprender sobre o café e estava ansioso por ensinar à comunidade do café.
Como é que a Escola Coffea começou?
A Coffea School começou em 2018, quando Maria e Dylan estavam a viver na Argentina. As primeiras aulas foram dadas lá e no Peru. Em 2019, abriram um local físico em Miami, na Flórida. Infelizmente, a pandemia da COVID-19 atingiu-os poucos meses após a sua inauguração - o que os atrasou, pois as pessoas não puderam frequentar as aulas. Resistiram à tempestade e, dois anos mais tarde, apesar da pandemia, cresceram o suficiente para mudar o seu negócio para um espaço maior, com a intenção de expandir a vertente educativa do negócio e também a torrefação. Maria e Dylan têm estado envolvidos em muitas etapas da cadeia de fornecimento de café. Compram café, torram-no e ensinam sobre ele! A sua perspetiva é:
"Através da educação, podemos continuar a melhorar o sector dos cafés especiais e fazer parte da solução!"
Qual é a qualidade de que mais gosta no café?
Maria referiu que, para ela, são as pessoas! O café aproxima as pessoas. A Maria e o Dylan têm origens diferentes - mas conheceram-se através do café. O café não discrimina.
Dylan concordou, observando que o café é um canal para ligar pessoas de todo o mundo e de toda a cadeia de abastecimento.
O que o trouxe ao CQI?
A Maria e o Dylan foram ambos atraídos pelas ofertas educativas do CQI - mas de perspectivas diferentes. A Maria tem-se interessado pela qualidade do café desde o início da sua carreira no sector do café. Compreender o sabor do café foi um objetivo para ela desde o início. Ela também foi atraída pelo programa de Processamento Pós-Colheita (PHP), enquanto Dylan estava mais interessado no programa de Avaliação da Qualidade, pois tinha lido muitos artigos interessantes sobre Q Graders em todo o mundo.
O que o levou a querer ser um professor de CQI?
A missão do CQI ressoou em Maria - e o impacto e o trabalho centraram-se nos produtores. Ela admirava o CQI como organização e também se inspirou nos instrutores que conheceu ao longo de sua carreira. Maria observou que, para ela, o programa PHP é único, importante e é o futuro do café - especialmente no que diz respeito ao Robusta.
Dylan também referiu que o programa PHP sempre foi intrigante para ele. O seu pai cresceu numa quinta de trigo - por isso, foi-lhe ensinado desde muito cedo a respeitar a origem dos alimentos e o trabalho árduo que é necessário para a sua produção. Ele viajou para a Nicarágua e estudou lá, aprendendo mais sobre o processamento do café.
Estava no seu radar dar os próximos passos e tornarem-se Educadores CQI para retribuir e ajudar os produtores, ensinando as pessoas a compreender o que é realmente a produção de café - e através deste conhecimento, criar consciência para que os consumidores possam apreciar e compreender o valor do café que apreciam todas as manhãs.
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Como foi a sua experiência a dar novas aulas de CQI, tais como "Compreender os sabores e aromas" e "Aprender os padrões de sabor CQI"?
A Maria e o Dylan consideraram que a aula "Compreender os gostos e os sabores" foi interessante, uma vez que os alunos de sensorial tiveram a oportunidade de explorar as ferramentas de análise sensorial padrão das referências de aroma e sabor e de as utilizar no contexto da avaliação da qualidade. Foi uma aula técnica com muito valor para os alunos.
Para eles, ensinar "Learning CQI Flavor Standards" foi uma experiência verdadeiramente espantosa. Esta aula teve lugar em Porto Rico, e estava repleta de produtores, torrefactores, proprietários de cafetarias, Q Graders e até pessoas que eram novas no café. Não havia pressão para passar ou falhar - por isso os alunos abordaram esta experiência com uma mente aberta e divertiram-se a participar. A Coffea School acrescentou outra surpresa divertida à aula - a prova de cafés Fine Robusta que tinham trazido do Uganda!
Está a trabalhar em novos projectos que gostaria de partilhar com a comunidade CQI?
Maria e Dylan querem continuar os seus esforços de ensino para ajudar no desenvolvimento de carreiras e educar a indústria do café. Acreditam verdadeiramente no poder da educação. Até estão a dar algumas aulas online! Aqui está uma lista das suas próximas aulas:
16/9: Aprender os padrões de sabor do CQI
21/9: Introdução ao processamento pós-colheita - Online/Espanhol
22/9: Introdução ao processamento pós-colheita - Online/Inglês
10/07: Aprendizagem dos padrões de sabor CQI - Espanhol
31/10: Introdução à ventosaterapia CQI
Não hesite em contactá-los para mais informações: hello@coffeacompany.com
Onde é que se vê nos próximos 5 anos?
Tanto a Maria como o Dylan vêem crescimento na sua empresa - proporcionando oportunidades de emprego, ao mesmo tempo que fazem crescer mais a vertente de torrefação/venda. Querem continuar a dar aulas e a viajar para a origem para dar essas aulas aos produtores e aos aficionados do café.
Também querem continuar a desenvolver a sua carreira no CQI. Maria e Dylan tornaram-se recentemente instrutores assistentes do programa PHP.
